拉登的子女大多分属于不同的母亲，有着不同的国籍。他们所各自拥有的广泛关系，使拉登家族组成了一个规模可观的国际关系网。1972年，拉登集团正式成立，以协调其整体的扩展，集团定名为“本拉登兄弟建筑与工业集团公司”，总部设在吉达。按1991年的资产数量，拉登集团在沙特排列第32位。
尽管许多的报道和材料都表明，拉登家族与美国情报部门有着千丝万缕的联系，却偏偏出了一个要与美国作对的“不孝子孙”，而且，许多人相信，乌萨马在资助阿富汗抗击前苏联入侵的过程中，也未少从美国那里得到直接或间接的支持，可以说曾是一个战壕里的盟友。
这可能是美国人做梦也没有想到的，这无疑于为自己培养了一个死对头，而且还是如此一个让人胆颤心惊的人物。有关的材料说，“像阿里·本·穆萨勒姆一样，萨勒姆·本·拉登80年代在美国在中东和中美的行动中也发挥了作用。”拉登集团一直与之保持着密切关系的萨卡西家族，被认为与洗黑钱和走私毒品等非法活动有着千丝万缕的联系；但因其也是美国中央情报局用来资助阿富汗抵抗运动的“又一个阵地”而始终安然无恙。萨卡西公司苏黎世分公司董事会主席科普（其妻子曾是司法部长），不仅是一位有名的律师，而且有着许多国际活动，特别是与美国关系不一般，同时与瑞士国防工业有着密切的关系。拉登集团虽从未直接接手任何国防方面的合同，但也一直与这一领域有着众多的瓜葛，“如伊朗门和康特拉门”等与国防有关的事件中，都有拉登集团的影子，或作为担保者，或作为沙特王室利益的代表等等。
按乌萨马自己的解释说，他一直都是反美的，虽然他决心与阿富汗游击队一道战斗的决定是从“美国决定帮助阿富汗打击俄国人时”开始的，但同时“并没有忘记来自西方的威胁”。他说，当时的主要任务是反对前苏联。
乌萨马表示，他们对美国宣战，是因为美国总是要将自己的意志强加给别人，是不公正的、有罪的和专断的，对世界恐怖主义负有不可逃脱的责任。他说，阿富汗的圣战“彻底打破了他心中对所谓超级大国存在的神秘性”，“对其的恐怖心理也消失了”。他们在索马里与美军的较量使他们增强了信心，美国最终被迫带着累累伤痕从那里撤走。他说，这使他们进一步认识到“美国佬原来都是纸老虎，还没有打几下就跑了，完全忘记了他们要充当世界领袖和世界新秩序主宰的宣传”。
1991年的海湾战争和美国随后在沙特的大量驻军，进一步加剧了乌萨马反对美国的力度。他说，美国在中东，特别是两大伊斯兰教圣地的沙特的大量驻军，是对伊斯兰教的巨大威胁。他们现在的最主要目标首先是要将美国驻军从沙特赶出来，解放他们的“圣地”。他在接受一位美国记者采访时表示，他们之所以既打击美国士兵，又打击美国平民，是因为美国本身不知道区分谁是士兵谁是平民，并列举了美国空袭伊拉克等所造成的大量平民和儿童伤亡。他要求美国记者不要总问他们为什么要反对美国，而应首先问一下自己美国究竟做了些什么，才迫使他们起来“反抗”。
